O gerador eólico de energia elétrica é um sistema composto por uma hélice ligada a um dínamo (esse conjunto chama-se aerogerador). Com a força do vento a hélice gira em alta velocidade e faz com que o dínamo carregue uma bateria estacionária (bateria fixa e parada, diferente da bateria de um carro que fica balançando e misturando os líquidos constantemente).

Depois essa energia acumulada na bateria pode ser usada para alimentar equipamentos com baixo consumo elétrico.

O cata-vento é muito usado para bombear água de poço, principalmente água do lençol freático, também conhecido como poço raso ou poço caipira.

O cata-vento é composto por várias pás. Com a força do vento essas pás movimentam o êmbolo de uma bomba de água. O cata-vento não gira em alta velocidade, mas gira com força suficiente para mover a bomba de água.